Histoire :

La bétoine est une des plantes les plus utilisées en médecine dans l’Antiquité et au Moyen-Âge. Pline l’Ancien (23-79)Pline l’Ancien (en latin Gaius Plinius Secundus), né en 23 après J.-C. à Novum Comum (l’actuelle Côme) dans le nord de l’Italie et décédé en 79, à Stabies , près de Pompéi, lors de l’éruption du Vésuve, est un écrivain et naturaliste romain du Ier siècle, auteur d’une monumentale encyclopédie intitulée Histoire naturelle. More explique que son nom vient du peuple des Vettones, en Espagne, mais il est sans doute bien plus ancien. Il estime même qu’une maison dans laquelle elle a été semée est protégée contre tous les maléfices. La bétoine a fait l’objet d’un traité spécifique par Pseudo-Antonius MusaAntonius Musa est l’un des médecins de l’empereur Auguste (27 av. J-C-14 ap. J-C). On lui a attribué un ouvrage relatif aux propriétés médicinales de la bétoine, le De Herba vettonica. Il est très probable cependant que ce texte est plus tardif, on parle donc du "pseudo-Antonius Musa".
Au XVIIIe siècle, Carl von Linné a donné aux bananiers le nom de genre Musa, d’après le nom du médecin antique. (De herba vettonica), qui la prescrit contre 47 maladies.

Selon Dioscoride, on utilise surtout ses feuilles, pour toutes sortes de maladies : spasmes, problèmes utérins, morsures, poisons, épilepsie, problèmes de foie, de digestion, de crachements de sang, de vessie, la jaunisse etc.

Au Moyen-Âge, Walafrid Strabon l’observe dans le jardin de Reichenau ; elle est utilisée fraîche ou sèche ; elle est utile pour la gorge ; certains pensent se protéger de tous maux en en buvant tous les jours. On l’utilise aussi en cataplasme sur les blessures de la tête.
Hildegarde de Bingen l’utilise en cataplasme contre la bêtise et pour lutter contre les cauchemars. Elle sert aussi de prescription magique contre les ensorcellements amoureux. Mais il ne faut pas manger de bétoine, qui « rend presque fou ».

Aujourd’hui, nombre de ces prescriptions se sont maintenues. Cette plante est entre autres stimulante, tonique, apéritive, vulnéraireSe dit d’une substance propre à guérir les blessures. ; la racine est purgative.
Elle est surtout utilisée sur les plaies, comme cicatrisant et détersif.

Recettes :

Décoction de bétoine

100 g dans un litre de vin active la guérison des plaies purulentes, infectées, tardant à se cicatriser ; elle donne de bons résultats dans les « ulcères variqueux ».

Savants liés :

Hildegarde de Bingen (1098-1179)
Leonhart Fuchs (1501-1566)
Otto Brunfels (1488-1534)
Pedanius Dioscoride (40-90)
Rembert Dodoens (1517-1585)
Walafrid Strabon (808/809-849)