Kort na de uitvinding van Stanhope stelde de Duitser Aloïs Senefelder in 1796, enigszins toevallig, het principe van de lithografie voor, een drukproces met behulp van gepolijste kalksteen (voorheen voorzien van een tekst of van een tekening in olieachtige en vervolgens natte inkt ) en spelen op de wederzijdse afstoting van water en inkt. Het selectief inkten van de lithografische steen werd al snel geperfectioneerd door de uitvinding van de inktrol en de lithografie kende een snelle expansie op het gebied van illustratie, dankzij het gebruik dat er eerst van werd gemaakt door keizerlijke propaganda, politieke karikaturen en daarna satirische tekeningen.
Naast deze druktechnieken die worden toegevoegd aan de diepdrukpers die gereserveerd is voor illustratieve gravure (diepdrukgravure op koper, later soms op zink), completeren talrijke andere uitvindingen het scala aan technische vooruitgang vanaf de eerste helft van de 19e eeuw: zo roller, bedacht in Engeland, geperfectioneerd in 1819 door de Franse scheikundige Gannal en bedoeld om de leren stempelballen te vervangen, die sinds het begin worden gebruikt, zal een versnelling van het werk mogelijk maken en binnenkort de mechanisatie ervan op vlakke persen. Deze vlakpersen of cilinderpersen, waarvan het idee afkomstig was van de Duitsers Koenig en Bauer, maakten het in 1814 mogelijk om de Engelse krant “The Times” te drukken; Dezelfde uitvinders creëerden vervolgens de degelpers (individuele pedaalpers) en de hertekenpers, een cilinderpers die tegelijkertijd beide zijden van het papier bedrukte.
In de tweede helft van de 19e eeuw begon een tweede periode rijk aan technische ontdekkingen. De veralgemening van de leerplicht, eerst in Frankrijk, de invoering van algemeen kiesrecht, de geboorte van arbeiderspartijen en de democratisering van de politieke informatie die uit deze gebeurtenissen voortkwam, creëerden een groeiende vraag naar boeken en brochures, en tegelijkertijd een toename van de vraag naar boeken en brochures. in het aantal kranten en hun oplage. Technisch gezien zullen de inspanningen zich in twee richtingen concentreren: de versnelling van de typografische compositie en die van de oplagen. In het eerste geval, als pogingen tot mechanische compositie dateren uit 1822, met het patent van de American Church, uit Boston, vond Mergenthaler pas aan het einde van de 19e eeuw het linotype uit. Deze toetsenbordmachine maakt het mogelijk om in holle letters te componeren en vervolgens volledige tekstregels in reliëf samen te smelten die mechanisch worden gegroepeerd om een pagina te vormen. De tweede verbetering was hoofdzakelijk bedoeld om de oplagen en de productiesnelheid te vergroten en om te reageren op de buitengewone ontwikkeling van de periodieke pers aan het einde van de 19e eeuw. Als opvolger van de cilinderpersen, die eerst met de hand werden bediend en vervolgens door de motor, ontstond het principe van de rotatiepers, bedacht door Engelse fabrikanten, maar voor het eerst ontwikkeld in de Verenigde Staten.
Tegenwoordig ondergaat de boekdrukkunst ongetwijfeld zijn derde technische revolutie, met de ontwikkeling van offset, de uitvinding van de fotocompositie en het gebruik van computers. De boekdrukkunst heeft daarom steeds meer de neiging geïndustrialiseerd te worden; kleine bedrijven hebben vaak weinig andere keus dan zich te specialiseren of te verdwijnen als gevolg van de dure investeringen die nodig zijn voor moderne faciliteiten.
OORSPRONG VAN HET MUSEUM
Geconfronteerd met de dreiging van het verdwijnen van de ambachtelijke boekdrukkunst of de kleine mechanische familiedrukpers uit de 19e eeuw, wilden de initiatiefnemers van het Drukkerijmuseum een getuigenis van dit beroep, dat onder allen nobel is, bewaren door zijn rol als voertuig van het denken, van de wetenschap. en informatie.
Het Drukkerijmuseum, ontstaan uit een verzameling handpersen uit de 19e eeuw, bewaard in het Instituut voor Grafische Industrie van de Stad Brussel, werd officieel geopend in 1975, onder de dubbele impuls van de Koninklijke Bibliotheek Albert I en de vakbondskamer van meesterdrukkers van Brussel. die zijn honderdjarig bestaan vierde. Het werd in juni 1977 opgericht als een non-profitorganisatie.
Maar al in 1972 hadden schenkingen van drukapparatuur en -machines de Koninklijke Bibliotheek ertoe aangezet zich voor dit aspect van de industriële archeologie te interesseren. Het idee van een museum dat alle boektechnieken oproept, van het maken van papier tot het binden en vergulden, was geboren. Het moest nog worden gerealiseerd... Door omstandigheden werd het initiatief al snel beperkt tot de 19e eeuw. De persen en machines die tegenwoordig in de gangen van de bibliotheek worden tentoongesteld, dateren van het einde van de 18e eeuw tot het begin van de 20e eeuw en het is nauwelijks denkbaar om ze te installeren in gebouwen die niet over moderne persen beschikken die steeds massiever worden en steeds groter worden. gespecialiseerd en gediversifieerd zijn voor dit doel ontworpen.