1985 – 8(1)

In het Grieks-Romeinse Egypte konden artsen, net als in het faraonische Egypte (Jonckheere, 1952), de rol van koninklijk adviseur spelen (Cumont, 1937, p. 30; Gorteman, 1957, p. 313-336). We zien ook dat de meeste Hellenistische vorsten graag een beroep wilden doen op de diensten van de beroemdheden van hun tijd (we vinden bijvoorbeeld Diphilos van Siphnos in Lysimachus, Diocles in Antigone Gonatas, Metrodorus van Amphipolis in Antiochus I). Geen enkele hoofdstad trok echter meer medische beroemdheden aan dan Alexandrië: vanaf het begin van de derde eeuw voor Christus werd het in feite de zetel van scholen die zich op hun beurt over de hele mediterrane wereld verspreidden. Het volstaat hier de namen te vermelden van Herophilus (geboren in het laatste derde deel van de 4e eeuw, empirisch, hij oefende zijn kunst voornamelijk uit in Alexandrië onder de eerste twee Ptolemaeën, en hij wordt beschouwd als de grondlegger van de wetenschappelijke anatomie), van Erasistratus (een iets jonger dan de vorige, hij was vooral een anatoom en fysioloog) en van zijn broer Cleophante, van Strato (leerling van Erasistratus), van Eudemus (iets jonger dan Herophilus en Erasistratus, anatoom), van Mnemon van Side (bij Op verzoek van Ptolemaeus III Evergetes bracht hij uit zijn thuisland een exemplaar mee, verrijkt met aantekeningen uit het Derde Boek van Epidemieën Hippocratici), Apolonios van Memphis (Erasistratean, leerling van Strato), Philinos van Cos (leerling van Herophilus, empirist) en Andreas van Carystus. Deze laatste, een heldofiel, vergezelde Ptoleleus IV Philopator in zijn campagne tegen Antiochus III, en hij werd in 217 vGT gedood in de tent van de koning. Opgemerkt zal worden dat deze artsen die binnen de koninklijke kring kwamen, Grieken waren, net als hun vorsten, en geen autochtonen.

De theoretische artsen zijn voornamelijk de Alexandrijnse wetenschappers (Michler, 1968). Het onderwijs in de geneeskunde was in Egypte zo beroemd dat veel artsen melden dat ze daar hebben gestudeerd of zelfs uit dit land kwamen (Bernard, 1966). Dit is vooral het geval van Galenus, die in Alexandrië studeerde, waar hij ongeveer vijf jaar bleef [[Gal., De anatom. adm., I, 1 (II, 217-218). ]], van Rufus van Efeze, die ook enige tijd in Egypte doorbracht [[Rufus, De l'interrog. patiënten, 67 en 70 (pp. 216-217 Daremberg – Ruelle). ]], maar dit is ook het geval met minder bekende artsen, zoals Dorotheos, begraven in Tithorea in Parnassus, op wiens graf we lezen (W. Peek, Grab-Epigr., 766): “Dorotheos, O vreemdeling, deze geleerde is verborgen onder de aarde, een dokter die pas op hoge leeftijd het leven verliet, hij die ooit Alexandrië ter wereld bracht, zijn vaderland, omringd door de Nijl, waar hij zijn kennis leerde", of zoals deze andere dokter van wie het epigram, gevonden in Milaan (W. Peek, Grijp-Epigr., 1907), draagt de volgende tekst: “Zijn vaderland was het geheel goddelijke Egypte”.

Om te werken en hun onderzoek uit te voeren beschikten de Alexandrijnse wetenschappers over twee werkinstrumenten die ze te danken hadden aan het initiatief van de Lagids en hun prestigebeleid: het Museum, waarvan de dependances waarschijnlijk dissectiekamers huisvesten, en de bibliotheken, die enkele honderdduizenden rollen bevatten. (Bernand, 1966, blz. 112-122).

Het was in Alexandrië waar de meest opmerkelijke vooruitgang op het gebied van de chirurgie werd geboekt, aangedreven door kennis die was verworven in nieuwe wetenschappen: anatomie en mechanica. Het lijkt er in feite op dat de eerste systematische dissecties van menselijke lichamen in deze stad werden uitgevoerd, in de 3e eeuw voor Christus, op initiatief van Herophilus en Erasistratus [[Over de geschiedenis van dissectie in de oudheid, zie noot. L. Edelstein, Die Geschichte der Sektion in der Antike, in Quell. en Stud. z. Geschichte d. Natuurlijk. en d. Medizin, 3, 2 (1932), heruitgegeven onder de titel The History of Anatomy in Antiquity, in Ancient Medicine, Baltimoire, 1967, pp. 247-301; F. Kudlien, art. Anatomie, in RE, suppl. 11 (1968), blz. 38-48; G. Lloyd, Alcmaeon en de vroege geschiedenis van dissectie, in Sudhoffs Archiv, 59, 2 (1975), p. 116. ]]. Om de werking van de organen beter te begrijpen, “is het daarom noodzakelijk”, schrijft Celsus (Prooemium, 23-24), om de lijken in te snijden en hun ingewanden en ingewanden te onderzoeken. Herophilus en Erasistratus deden het veel beter, omdat ze de criminelen die ze van de koningen hadden ontvangen toen ze de gevangenis verlieten, levend openden en terwijl ze nog leefden onderzochten wat de natuur eerder verborgen had gehouden ". De betere kennis van de mechanismen van het menselijk lichaam leidde tot de eerste pogingen tot operatieve of bloedige chirurgie. In bepaalde gevallen kunnen deze leiden tot praktijken die ons vandaag de dag afwijkend lijken. Erasistratus opent bijvoorbeeld de buikholte van een lever om medicijnen rechtstreeks op het zieke orgaan aan te brengen, en zuivert vervolgens de patiënt (Caelius Aurelianus, Morb. kron., III, 4, 65 = 3 Alb, p. 38 Michel).

De verbetering van instrumenten en apparaten leidde tot de ontwikkeling van uitwendige chirurgie en botchirurgie. Artsen hebben nu gedifferentieerde instrumenten om verwondingen te behandelen en verbeterde, en zelfs nieuwe, stijltangen en expanders om dislocaties en breuken te verminderen. Er zijn talloze werken over deze vragen verschenen (Gal., Hip. artikel. com., I, 18 = XVIII, 1.339), waarvan er vandaag geen enkele bewaard is gebleven. Volgens Celsus (VII, Prooemium, 2-3), waarvan de getuigenis wordt bevestigd door de fragmenten die bewaard zijn gebleven in de Griekse medische papyri, was de vooruitgang op het gebied van de chirurgie in Egypte voornamelijk te danken aan Philoxenus (2e helft van de 2e eeuw voor Christus) van Gorgias (2e eeuw voor Christus). ), van Sostratus (1e helft van de 1e eeuw voor Christus); van Heron (1e helft van de 1e eeuw voor Christus), van Apollonius van Citium (midden van de 1e eeuw voor Christus), van Apollonius Mys (eind van de 1e eeuw voor Christus. BC), en Hammon (of Ammonios) van Alexandrië (1e eeuw voor Christus ). Laten we ook Heliodorus niet vergeten, die een van de beroemdste chirurgen van zijn tijd was (2e helft van de 1e eeuw na Christus) en die misschien oorspronkelijk uit Egypte kwam, waar zijn naam goed wordt vermeld, noch Antyllus van Alexandrië (zijn activiteit ligt tussen 100 en 350), die pneumaticus, hygiënist en vooral chirurg was. Van al deze artsen hebben we nog maar verspreide fragmenten over.