1988 – 11(3/4)

Het meest redelijke systeem met betrekking tot thermaal water in het algemeen is dat het gewoon stromend water is, dat in zijn loop over grote hoeveelheden pyrietachtige stoffen stroomt, of misschien over enorme puin van ondergrondse vulkanen, waar ze de hitte opwekken die ze opnemen besparen door een deel van de materialen die ze hebben opgelost met zich mee te dragen.

Hoeveel wisselvalligheden in de immense ruimte die zich boven ons hoofd uitstrekt? Hoeveel meer in de diepe ingewanden van de aarde? Een rivier die nodig is voor de beweging van suikermolens, voor het bewateren van met suikerriet beplant land, en voor het levensonderhoud van de inwoners, is zojuist op Martinique verdwenen tijdens een aardbeving en heeft een regio in een wilde staat teruggebracht. De zeeën en de bevolking marcheren. Op een dag zullen er walvissen zijn waar onze gewassen groeien, woestijnen waar het menselijk ras wemelt. De vulkanen lijken van de ene pool naar de andere te communiceren. Als de een op IJsland brult, zwijgt de ander op Sicilië, of spreekt hij in de Cordilleras. De ingewanden van de aarde zijn gevuld met enorme holtes, waar enorme hoeveelheden water worden of zullen worden opgeslokt. Door de brand zijn waterreservoirs uitgegraven; deze reservoirs, de ene keer leeg, de andere keer gevuld, of liggen bloot zoals onze meren, of wachten tot de korst die ze bedekt, splijt, breekt en zichtbaar wordt. De uiteinden van ons huis zinken, de evenaar stijgt met een steeds grotere kracht. Wat wij onze bol noemen, heeft voortdurend de neiging slechts een dun en uitgestrekt vlak te vormen. Misschien zal het, voordat het deze vorm heeft aangenomen, de oceaan van vuur in stormen die het verlicht, in navolging van Mercurius, Mars en Venus. Wie weet of Mercurius de eerste prooi zal zijn die hij verslindt? Wat zullen onze neven zeggen als ze de planeet Mercurius verloren zien gaan in deze vurige afgrond? Kunnen ze het helpen, maar hun toekomstige lot voorzien? Als zij, te midden van hun terreur, de moed hebben hun ideeën uit te breiden, zullen zij verklaren dat alle delen van het grote geheel ernaar streven elkaar te naderen, en dat er een moment komt waarop er slechts één algemene en gemeenschappelijke massa.

De constant rokende fontein of put bevindt zich in het onderste gedeelte. Het is een klein, smal en vierkant gebouw, open met twee tegenover elkaar liggende deuren, waarvan de voorkant in de tussenkolom van vier kolommen is geplaatst waarvan de gevel is versierd. Dit monument is niet schitterend; het zou beter gehoord kunnen worden, zonder de kosten te overschrijden (3). Ik had graag gezien dat het rond was, met een paar stenen banken eromheen; maar zoals het is, is het voldoende voor zijn doel. Hoeveel gebouwen zouden er niet zijn gemaakt, of zouden net zo eenvoudig zijn als er alleen maar naar het nut was gekeken?

De diepte van deze put is zes voet en de opening is vier voet in het vierkant.

Het water is zo warm dat het moeilijk is om je hand er langere tijd in te houden. Aan de onderkant zijn ze warmer dan aan de oppervlakte. Aan de oppervlakte stijgt de Réaumur-thermometer tot 55°; onderaan stijgt het tot 62°. Een ei hardt uit in vierentwintig uur. Dit jaar viel een jong kind erin; in een oogwenk werd hij van zijn huid ontdaan en stierf. Dit ongeval moet ons leren hoe we een soortgelijk ongeval in de toekomst kunnen voorkomen (4).

Het water uit deze put wordt via ondergrondse kanalen naar een lager gebouwd langwerpig gebouw geleid en opgevangen in vierkante bassins die door een scheidingswand in tweeën zijn gescheiden. Wanneer men baadt, zit men op lange stenen treden die boven elkaar uitstijgen of onder elkaar afdalen en die langs de randen van deze poelen heersen. Dit is de plaats van de volksbaden. Individuen baden in huizen in houten tanks of gewone badkuipen. 's Avonds, om vijf tot zes uur, wordt het water uit de put daar in vaten gebracht, en de volgende dag om zes tot zeven uur is het nog steeds heet genoeg en zelfs te heet om te baden. De hitte van het water wordt getemperd afhankelijk van de kracht of zwakte van de patiënt.

Van de baden in dit laatste gebouw zijn er twee die uit de lente komen en twee andere die door de bron worden gevoed. Ze zijn alle vier ongeveer een meter diep.

De hoeveelheid en de warmte van het water van de bron en de bronbaden zijn constant. De hoeveelheid neemt niet toe door regen en neemt niet af door droogte. Extreme kou en extreme hitte doen niets aan de hitte.

Op weg van het vierkante gebouw naar het ziekenhuis vinden we een apart bad genaamd het Patrice-bad. Het is goed geproduceerd, het wordt bezocht. In de buurt van deze put, waarvan de naam de oudheid ervan aangeeft, waren er ooit zoutpannen die door de tijd zijn vernietigd.