1984 – 7(4)

Als we deze zin in de lange context van vier grote pagina's plaatsen, ontdekken we dat Van Helmont wil aantonen dat het is omdat de Pad bang is voor de mens dat hij zijn eigen haat versterkt door gif te vervaardigen. Zenexton is dus geen traditioneel medicijn; het is niet eens een remedie, omdat het preventief werkt. Het is een soort amulet dat uit sympathie werkt; de strijd tegen de pest met behulp van het gif dat door de pad is afgescheiden, is een gevecht tussen boze geesten: de geest die door het gif van de pad wordt gematerialiseerd tegen de geest van de pest.

“ Maar volgens de getuigenissen van de Adeptische Filosofie koestert de Pad een haat tegen de mens, zodat hij sommige Kruiden die bij de mens gebruikelijk zijn, infecteert met zijn verdorvenheid, en dat in de hoop op zijn dood: Maar hierin verschilt hij van de slang: dat hij bij het zien van een man door een natuurlijke gave een grote angst of schrik ervaart; welke terreur van de mens een natuurlijke werkzaamheid voor zichzelf bereikt en inprent tegen de beelden van de bange Archeus in de mens” (p. 1150).

De hele therapie van Van Helmont was doordrenkt van dit concept van een magnetische werking van remedies. Het hoofdstuk gewijd aan de magnetische genezing van wonden laat dit goed zien (zie ook Van Helmont, 1621, 1648 b, 1650 en 1664: 756-793). Het is merkwaardig op te merken dat dit gebruik van de Pad als geneesmiddel tegen de pest door Van Helmont zal worden gepresenteerd, niet door verwijzing naar de traditie van Paracelsus of anderen, maar eerder als een persoonlijke ontdekking, waarbij bepaalde ‘tekenen’ hem verstandig hebben gemaakt. het bestaan van een dergelijke remedie in de Toad (p. 1140):

“ Nu zal ik tenminste zeggen dat ik een pad in een meer heb geworpen dat omgeven is door een muur, die de volgende ochtend verkleurd was, opgezwollen, op het water zwemmend. Maar zijn rug was bezaaid met een vaak voorkomende zwarte vlek: van welke signaalpunten ik vermoedde dat hij een middel tegen de pest in zich draagt, zelfs de meest wrede;...»

Dit idee van een sympathieke actie, dat wil zeggen een actie op afstand zonder materiële ondersteuning, was een algemeen aanvaarde mening, zelfs onder natuuronderzoekers die zo opmerkelijk waren als Pierre Belon of Conrad Gessner[[ Correcte spelling, en niet Gesner zoals we altijd schrijf het. ]], onder wie we in het midden van de 16e eeuw de bewering vinden dat de mens zich ziek voelt alleen al bij het zien van de pad. Het is dit idee van een immateriële geur die aan de oorsprong ligt van een mening die tot in de 19e en zelfs de 20e eeuw vaak werd aangetroffen in populaire tradities, namelijk dat de gefixeerde blik van de pad vogels kan fascineren. In wetenschappelijke geschriften van na de 16e eeuw zal deze invloed werkelijkheid worden en het zal óf het slijm óf het gif zijn, dat alle kenmerken van de paddenvloek in zich zal dragen. Hier zijn enkele voorbeelden.

Ambroise Paré vertelt dat drie kooplieden vergiftigd werden omdat ze saliewijn hadden gedronken zonder de bladeren te wassen waar padden hun gif hadden achtergelaten (1840-1841). Hetzelfde idee vinden we terug bij Guillaume Rondelet (1507 – 1566): een vrouw sterft na het eten van kruiden waar een pad zijn speeksel had gemorst (Geciteerd door Delamazière 1761). Veel later vertelt Delamazière (1761) dit opnieuw. Een inwoner van Chasseneuil, vlakbij Poitiers, gooit een pad in het vuur. Hij sterft niet en rent weg. Hij wordt daar opnieuw gegooid en deze keer sterft hij. De bediende herleeft het bijna gedoofde vuur; ze voelt zich onwel, haar gezicht is opgezwollen, haar oren zijn gezwollen, haar lichaam is koud... en ze herstelt pas de volgende dag. Het is duidelijk dat we de oorzaak van deze ongemakken toeschrijven aan het gif van de pad, dat buitengewoon doordringend is en alleen door inspiratie wordt aangetrokken.

Dit idee van een sympathieke actie zal uiteraard alle theorieën voeden die verband houden met dierlijk magnetisme, wat leidde tot mesmerisme, hypnose, telepathie, magie, slaapwandelen, suggestie, enz. Al degenen die de geschiedenis van dierlijk magnetisme hebben geschreven, hebben zich alleen aan deze secties gehouden en zijn hun boek bij Mesmer begonnen.

Het is misschien nuttig om te bedenken dat de bronnen van deze opvatting veel ouder zijn en dat het rigoureuzer zou zijn om een dergelijke geschiedenis op zijn minst te beginnen met de theorieën over antipathie en sympathie van de alchemisten, esoterici en mystici uit de 16e eeuw waarvan Paracelsus de belangrijkste vertegenwoordiger is, en om op zijn minst de beroemde te noemen Door Magnete (1600) van William Gilbert (1544-1603) die een aanzienlijke invloed zou hebben op het wetenschappelijke denken, dat deze keer reëel was, aangezien het inderdaad een echte fysieke kracht was en niet langer puur mythische affiniteiten. Een van de oude vormen van dierlijk magnetisme wordt vertegenwoordigd door de wederzijdse antipathie van bepaalde dieren. In de 17e en 18e eeuw werd een hele literatuur aan hem gewijd. Het bekendste voorbeeld is dat van de wederzijdse antipathie van padden en slangen waaraan verschillende Duitse auteurs hun talent hebben gewijd. Een voorbeeld vinden we ook bij Van Helmont, die vertelt dat de kastelein van Rommerswal getuige was van een gevecht tussen een pad en een spin bij Ecchove (waarschijnlijk Eckhoven, in Rumst, ten noorden van Mechelen) dat een hele middag duurde (p. 1151,). nog steeds in de tekst over de pest). Dit verbazingwekkende verhaal wordt in 1885 vrijwel woordelijk aangetroffen in een Engels tijdschrift; het werd hetzelfde jaar ook in het Frans vertaald (anoniem 1885).