1983 – 6(4)

OUDE DOCUMENTEN MET BETREKKING TOT BATRACIANEN EN REPTIELEN
IN BELGIË

I. – De slangenbezweerder van Orolaunum

Georges H. OUDER
Doctor in de biologische wetenschappen

Samenvatting

Een Gallo-Romeins reliëf uit de 19e eeuw wordt al lange tijd gebruikt. Men denkt dat dit reliëf een getuigen is van een oorspronkelijke slangenverering in het oosten van Frankrijk en in het Trevierland verspreid en dat het niet mogelijk is er een verbeelding in te zien van Zagreus, de gehoornde slang van de Keltische mythologie.

Abstract

Een Gallo-Romeins reliëf, ontdekt in de 19e eeuw in Aarlen, toont een slangenbezweerder. Deze gravure wordt beschouwd als een bewijs van een autochtone slangenaanbidding, die wijd verspreid was in het hele oostelijke deel van Frankrijk en in het Treviri-land. Het lijkt niet mogelijk om het te beschouwen als een weergave van Zagreus, de gehoornde slang uit de Keltische mythologie.

Het is een zeer dwaze pretentie om fouten in de natuurlijke historie te willen vermijden.

Rusconi, 1821. – De liefde van watersalamanders.

Tot de collecties van het Luxemburgs Archeologisch Instituut in Aarlen behoort onder meer een steen van 110 x 60 cm en 34 cm diep waarop we een man met een baard zien die zijn armen opheft waarrond een slang is gewikkeld. De meest objectieve omschrijving van dit Gallo-Romeinse reliëf lijkt mij die van Waltzing (1911): “ Tussen twee pilasters met daarop acanthusbladkapitelen zien we een bebaarde man die zijn twee blote armen omhoog heft, met de handpalmen naar de toeschouwer gericht. Een slang kronkelt om zijn armen. De kop van het reptiel is te zien naast de duim van de linkerhand; nadat hij de linkerarm heeft omgedraaid, loopt hij achter het lichaam van de man langs, wikkelt de rechterarm en heft zijn staart achter de rechterhand op ".

Dit fragment zou afkomstig zijn van een pilaar van onbepaald type, gevonden in Aarlen, rue de la Caserne, in het puin van de wal, tussen 1856 en 1870 (Prat, 1873, deel I: 121). Een figuur ervan werd gepubliceerd in de volgende werken, chronologisch geciteerd:

Prat 1874, vol. III: pl. XXXII

Birnbaum 1899-1900: nr. 17

Walsen 1904

Sibenaler 1905: 24-25, nr. 5

S. Reinach [1897-1910], vol. III: nr. 3

C.Julian 1911: Ds. Studie. Anc., XIII

Walsen 1911: pl.

Demarteau 1911

Welter 1911: afb. 2 (of ds. Archéol.)

Espérandieu 1913: nr. 4018

Dit reliëf is op verschillende manieren geïnterpreteerd door de verschillende auteurs die het hebben onderzocht. Prat (1873, deel I: p. 121 nr. 29) spreekt van “ buste van een man die vasthoudt van de slangen in de handen en DE afhandeling ". Kurth (1904) is van mening dat het een soort “ slangentemmer die zijn twee armen in de lucht steekt, waar ze vredig omheen worden geslagen twee van deze reptielen ". In feite is er maar één slang op deze gravure.
Sibenaler (1905) ziet het als een “ de dood geheld door de slang, waarbij het Amazoneschild boven zijn hoofd is gebeeldhouwd en deel uitmaakt van de wapens van de overledene ".
Waltzing (1911) spreekt over een slangenshowman en citeert een oude tekst om zijn stelling te ondersteunen. Voor hem is het schild een eenvoudig decoratief element, zoals de pilasters die het tafereel omlijsten (zie ook Anoniem 1913).