Hierbij moet een opmerking worden gemaakt. Sciencefiction zou eigenlijk technologiefictie moeten worden genoemd, omdat het uiteraard altijd op technisch gebied is dat een innovatie de inspiratie van SF-romanschrijvers voedt. Interplanetair reizen, Death Ray, mensachtige robot, machine om gedachten te lezen, terug in de tijd te gaan, de dood te overwinnen, alle thema's van science fiction zijn, zonder uitzondering, allemaal technologische innovaties. Frankenstein anticipeert op orgaantransplantaties, Dappere nieuwe wereld genetische manipulatie… Dat er verwarring bestaat tussen wetenschap en technologie in het bij uitstek populaire veld van science fiction, rechtvaardigt het concept van ‘techno-science’, ontwikkeld door Gilbert Hottois (1982). Techno-wetenschap is wat de man in de straat (en de letterkundige, die op dit punt nauwelijks van mening verschilt) de ‘complexe’ wetenschap en technologie waarneemt. Hij ziet de machines, de toepassingen, de technische prestaties, maar negeert totaal de concepten, de theorieën, de methoden. Dit is belangrijk voor onze vergelijking tussen HS en SF. Zeker, dit zijn twee ‘studies’ naar de vooruitgang, maar de geschiedenis van de wetenschap houdt zich meer bezig met de vooruitgang van kennis, en sciencefiction met de vooruitgang van knowhow.
Wat nog steeds een verschil maakt. De geschiedenis van de wetenschap is tamelijk individueel (we hebben zelfs opgemerkt dat zij al snel hagiografisch wordt), sciencefiction eerder sociaal.
Als technische vooruitgang de sciencefictionauteur interesseert, is het bijna altijd om de sociale gevolgen ervan te beschrijven, en er is vaak opgemerkt dat de personages in SF-verhalen over het algemeen geen erg sterke psychologische consistentie hebben.
Er moet ook gezegd worden dat sommige geesten werkelijk gepassioneerd zijn door zowel sciencefiction als de geschiedenis van de wetenschap. Een naam komt hier heel natuurlijk voor om zichzelf voor te stellen aan beoefenaars van de geschiedenis van de wetenschap, die dagelijks gebruik maken van het zeer mooie naslagwerk dat deAsimovs biografische encyclopedie, en die zich er zeker van bewust zijn dat Isaac Asimov ook een zeer vruchtbare sciencefictionauteur is. We kunnen natuurlijk ook andere namen vinden.
Nog een laatste opmerking. Sciencefiction is geen Amerikaanse uitvinding, maar het staat buiten kijf dat het genre in de Verenigde Staten, in de jaren na de Eerste Wereldoorlog, tot bloei kwam. Zozeer zelfs dat sciencefiction kan worden beschouwd als een essentieel onderdeel van de Amerikaanse cultuur. De geschiedenis van de wetenschap is uitgevonden door een Fransman, Auguste Comte. Maar we moeten erkennen dat het de Belg George Sarton is die de eer verdient dat hij, juist in de Verenigde Staten, in de jaren twintig de werd als eerste de apostel van de geschiedenis van de wetenschap als een onafhankelijke discipline, gebaseerd op academisch type onderzoek (Elkhadem en André-Félix, 1975). De geschiedenis van de wetenschap bloeit in Amerika, net als sciencefiction.
Om dit snel en summier geschetste parallellisme tussen de geschiedenis van de wetenschap en de sciencefiction af te ronden, zou het nodig zijn te zeggen dat deze twee landen die bezocht worden door speculatieve inlichtingen – daar systematischer, hier fantasierijker – gemeen hebben dat het een temporele (diachrone) manier om wetenschap en technologie te begrijpen. De wetenschapshistoricus is niet geïnteresseerd in flogiston, maar hij probeert het te begrijpen passage van kwalitatieve chemie (vóór Lavoisier) tot moderne, kwantitatieve chemie. De auteur (en lezer) van SF is niet geïnteresseerd in ruimteschepen of programmeerbare automaten, maar hij probeert zich de worden van onze samenlevingen, wanneer interplanetaire navigatie mogelijk zal zijn en robots onder ons zullen zijn.
De geschiedenis van wetenschap en sciencefiction zijn tegengestelde, en daarom complementaire, manieren om wetenschap en technologie door de tijd heen te beschouwen. Deze discipline (Auguste Comte) en deze fantasie (Jules Verne) konden pas in de 19e eeuw ontstaan: twee stijlen van dezelfde bevraging van de betekenis en waarde van technieken, samengebracht in de technologie.
Referenties
K. Amis, 1962. – De wereld van sciencefiction. Trans. door E. Gille. Ed. Payot, Parijs,
187 blz.
I. Asimov, 1972. – Asimovs biografische encyclopedie van wetenschap en technologie.
De levens en prestaties van 1195 grote wetenschappers van de oudheid tot de eeuwwisseling
Present chronologisch gerangschikt. Doubleday & Company, Garden City, NY
(VS), XXVIII + 805 p., ill. (nieuwe uitgave, de eerste dateert uit 1964).
K. Amis, 1962. – De wereld van sciencefiction. Trans. door E. Gille. Payot, Parijs, 187 p.
I. Asimov, 1972. – Asimovs biografische encyclopedie van wetenschap en technologie. De levens en prestaties van 1195 grote wetenschappers van de oudheid tot nu, chronologisch gerangschikt. Doubleday & Company, Garden City, NY (VS), XXVIII + 805 p., ill. (nieuwe uitgave, de eerste dateert uit 1964).
B. Bargiac, 1978. – De actualisering van het virtuele. in C. Biegalski (red.), Intellectuelen; anticiperend denken. Coll. Argumenten, III, Union Générale d'Editions, Parijs.
JC Baudet, 1981. – Over het concept van de geschiedenis van de technologie. Technologie 4: 27- 34.
JC Baudet, 1982. – Is de geschiedenis van de wetenschap nuttiger dan de geschiedenis van de technologie? Technologie 5: 53-9.
H. Elkhadem & A. André-Félix, 1975. – Humanisme volgens George Sarton, wetenschapshistoricus. Dezelfde. & Publ. Soc. Sc. Kunst en Letteren van Henegouwen 86 : 9-26.
G. Hottois, 1982. – Ethiek en techniek. Stier. Soc. Fr. Filo. 76 (3).
B. Bargiac, 1978. – De actualisering van het virtuele. in C. Biegalski (red.), Intellectuelen; anticiperend denken. Coll. Argumenten, III, Union Générale d’Editions,
Parijs.
JC Baudet, 1981. – Over het concept van de geschiedenis van de technologie. Technologie 4: 27-
34.
JC Baudet, 1982. – Is de geschiedenis van de wetenschap nuttiger dan de geschiedenis van de technologie? Technologie 5: 53-9.
H. Elkhadem & A. André-Félix, 1975. – Humanisme volgens George Sarton, wetenschapshistoricus. Dezelfde. & Publ. Soc. Sc. Kunst en Letteren van Henegouwen 86 : 9-26.
G. Hottois, 1982. – Ethiek en techniek. Stier. Soc. Fr. Filo. 76 (3).
French 
Dutch