1983 – 6(1)

We zullen terugkeren naar zijn aantekeningen; Laten we ons op dit moment afvragen hoe Gramme ertoe werd gebracht na te denken over ‘octrooien’, iets wat nooit zou zijn opgekomen bij de simpele rampist die we voortdurend voorgeschoteld krijgen. Om dit te doen, moet je proberen te begrijpen in welke professionele omgeving hij leeft. Zijn specialiteit heeft hem al kennis laten maken met twee grote bedrijven die elektriciteitsbronnen exploiteren. Het zijn zeker geen tijdelijke passages in deze huizen; Bovendien bouwde hij in 1873 een gelijkstroomdynamo voor Christofle. Hij werkt ook voor Ruhmkorff, wat ons als een laatste incident wordt gepresenteerd. Nu is Ruhmkorff de beroemdste fabrikant van laboratoriuminstrumenten, die sinds 1851 de beroemde inductiespoel, bekend onder zijn naam, maar voor het eerst bestudeerd door Masson en Breguet, had geperfectioneerd en in zijn catalogus had opgenomen. Gevestigd in de rue Champollion, op een steenworp afstand van de Sorbonne, die in de 17e eeuw nog van Lemercier was, staat het in contact met alle natuurkundigen, waaronder Louis Breguet die de eerste Gramme-dynamo's bouwde. Bovendien moest Ruhmkorff de werkplaats van Rouart en Mignon bezoeken, waar alle grote en kleine technici in Parijs elkaar jarenlang ontmoetten. In die tijd bouwden Rouart en Mignon de eerste gasmotoren voor een andere autodidactische Belgische uitvinder, Joseph-Etienne Lenoir, oorspronkelijk afkomstig uit Belgisch Luxemburg, dat wil zeggen in de buurt van de regio Luik. Gramme is mogelijk door Ruhmkorff geïntroduceerd bij Rouart en Mignon, die ook Gramme-dynamo's bouwden voordat deze zijn eigen werkplaatsen had. Onder andere vaste gasten in deze technische kring, zoals Beau de Rochas, ontmoette hij Bisshop, een andere uitvinder van gasmotoren, en Marcel Deprez die later het probleem van het transport van elektriciteit op afstand zou bestuderen.

We zouden de omgeving van de technici met wie Gramme in contact stond nader moeten bestuderen om zijn persoonlijke aanpak te begrijpen. Het verkrijgen van patenten lijkt ons al minder ongebruikelijk, net zo min als het idee dat wisselstroom effectiever zou zijn bij het voeden van booglampen.

Maar er doet zich nog een ander probleem voor. Terwijl het onderzoek op het gebied van de elektrodynamica en inductie zo'n vitaliteit ervaart dat de theorie zeer ver is doorgedrongen (die van Maxwell werd tussen 1855 en 1865 geconstrueerd), waarom is er dan in zo'n geavanceerd wetenschappelijk lichaam geen natuurkundige geweest die een generator heeft bestudeerd die industrieel kan worden gebruikt? Er kan worden geantwoord dat ze allemaal met andere zaken bezig waren; elektriciteit was een nieuw en opwindend natuurkundig fenomeen en alleen laboratoriumexperimenten waren interessant. Instrumenten bleven een middel om te experimenteren en de Pacinotti-episode uit 1861 laat dit goed zien. De wetenschappelijke wereld en de technische wereld blijven ondanks alle beweringen over de invloed van de wetenschap op de technologie nog steeds erg gescheiden.

Maar het blijkt dat de industrie, en daarmee de technici, geen behoefte hebben aan elektriciteit. De stoommachine voorziet in de belangrijkste energiebehoeften van de industrie, de turbine van Fourneyron verspreidt zich sneller dan de motor van Watt in zijn tijd, kolengas zorgt voor verlichting van straten en werkplaatsen, het begint door te dringen in appartementsgebouwen en om gasmotoren aan te drijven. Elektrische batterijen voldoen aan de toepassingen die ervan worden verwacht, telegraaf en galvaniseren. De aflevering van Nollet laat zien hoe nutteloos de industriële elektrische machine leek. Floris Nollet richt een bedrijf op om zijn machine te bedienen en geeft aan dat het doel van het bedrijf zal zijn om waterstof te produceren door middel van elektrolyse, bedoeld om te worden verbrand in gasbranders. Het meest verbazingwekkende is dat Nollet op deze basis de benodigde fondsen kon bijeenbrengen.

Dit is het klimaat waarin Gramme zijn reflecties en zijn werk zal voortzetten. Hij lijkt goed ingeburgerd in de wereld van de uitvinders en heeft zeker geen tekort aan middelen, want zijn tweede patent werd ingediend via een patentbureau (Mathieu, 45 rue Saint Sébastien). Gedateerd op 24 december 1863, nr. 61.275, wordt het ook genegeerd door Pelseneer die, door patenten en certificaten van toevoeging te verwarren, een lijst geeft van 17 Gramme-patenten, zonder hun nummers en zonder onderscheid te maken tussen Franse patenten en Belgische patenten, wat niet het geval is. origineel onderzoek faciliteren. Toevallig geeft hij Gramme's adres op als dat van een van zijn patentbureaus. Alle patenten die we hebben onderzocht, ingediend door Gramme zelf, dragen het adres 22 rue Popincourt, dat wil zeggen in het 11e arrondissement, de traditionele wijk van de mechanische constructie in Parijs.

Uit octrooi 61.275 uit 1863 blijkt dat Gramme nog niet ver verwijderd is van wat hij voor ogen had, namelijk de machines van Van Malderen. Het is nauwelijks een verbetering hiervan, waarvan we bepaalde kenmerken terugvinden. De vierentwintig magneten zijn horizontaal geplaatst, aan weerszijden van drie bronzen wielen, waarvan er twee vast zijn en slechts één, de middelste, mobiel is. Misschien denkt hij erover om de inductieflux van de vaste spoelen te variëren door de spoelen die worden aangedreven door het roterende wiel. Het is een ontwerp dat hij in een andere vorm heeft overgenomen in zijn patent uit 1869, nr. 87.938, dat samen met anderen de beschrijving geeft van een machine waarin twee eindeloze kettingen van zacht ijzer, Vaucanson-kettingtype strijkijzers, tussen magneten bewegen. en vaste spoelen.

In patent 61.275 uit 1863 dragen de bronzen wielen elk 24 spoelen. We merken dat deze spoelen zijn afgesteld in groeven die rond de omtrek zijn gemaakt. We kunnen het ontwerp van wat later de beroemde ring zal worden, al vorm zien krijgen; het lichaam van de spoelen heeft een elliptische of ovale doorsnede. Het is een idee waar hij naar terug zal keren uiteindelijk; hij behoudt zich de eigenschap voor van zacht ijzer met veelhoekige basis, ongeacht het aantal vlakken dat in een ellips of cirkel is ingeschreven, en dat van het gebruik van massief of hol zacht ijzer voor de spoelen.

De bewegende spoelen zijn ongetwijfeld samengesteld uit dit soort kernen met daarin een wikkeling van koperdraad. Wat de vaste spoelen betreft, deze lijken slechts poolstukken te vormen, die belangrijker zijn dan de eenvoudige uiteinden van de magneten.