1981 – 4(3)

BEOORDELINGEN

Susan H.MYERS (1980)
Handwerk tot industrie, keramiek uit Philadelphia in de eerste helft van de 19e eeuw.
Smithsonian Studies in geschiedenis en technologie, nummer 43.
Smithsonian Institution Press, Washington, 117 p., 32 afb.

Het is zeker niet overdreven om te beweren dat de overgang van vakmanschap naar industrialisatie een van de kernproblemen is van de geschiedenis van de technologie enerzijds, en van de economische geschiedenis anderzijds. Het is ook niet overdreven om erop te wijzen dat deze twee disciplines, hoewel volkomen verschillend in hun doelstellingen, onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, tot het punt dat het soms moeilijk is om een tekst aan het ene of het andere materiaal te koppelen.

Geen aarzeling, het is hier de economische geschiedenis waar we het over hebben. Ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat het aspect ‘geschiedenis van de technieken’ van de kwestie verdoezeld is, maar uiteindelijk wordt nauwelijks rekening gehouden met de technologische problemen; de gebruikte gegevens zijn van statistische of commerciële aard: prijs, locatie aantal werkplaatsen, aantal werknemers, enz. Dit alles is interessant en beschrijft, met de nauwkeurigheid van een microscopist, wat er gebeurde onder de pottenbakkers van Philadelphia tussen 1807 (het jaar van het embargo waartoe Jefferson had besloten en dat de Amerikaanse fabrikanten verloste van de Engelse concurrentie) en 1850 (waar de industrialisatie goed op gang was). weg naar generalisatie).

Een nuttige monografie, waarvan de illustraties de harten zullen verblijden van degenen voor wie industriële archeologie ook een kwestie van nostalgie is.

JC Baudet

TECHNIEKEN EN CULTUUR (1979)
Bulletin van het onderzoeksteam 191, nr. 4. Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek, Huis van Menswetenschappen, René Descartes Universiteit (Parijs), 130 p.

De vier hier verzamelde teksten hebben geografisch gezien geen verband met elkaar, aangezien ze betrekking hebben op Mexico, India, Qatar en Soedan. Dit zijn zeer nauwkeurige en goed gedocumenteerde monografieën, behalve de laatste tekst die een probleem opwerpt zonder het op te lossen. Laten we beginnen met deze laatste studie, door M.-C.Peltier-Charrier en M. Abeles, getiteld Agro-pastoralisme, geschiedenis, verandering: de Didinga van Zuid-Soedan. Deze studie had geen andere ambitie dan een probleem te stellen, maar het is een essentiële vraag in de culturele technologie, omdat we deze in zijn algemeenheid als volgt kunnen stellen: hoe passen sociale structuren zich aan aan de adoptie van een nieuw technisch systeem?

Hoewel de Didinga tijdens de Engelse kolonisatie hun bestaansmiddelen vrijwel niet hadden veranderd, leidde de oorlog (die in 1973 eindigde) vanaf 1964 tot een massale emigratie van deze herders. Door terug te keren naar hun eigen grondgebied, bezetten de Didinga hun vee gedecimeerd en de verlaten weilanden zullen moeten worden omgezet in landbouw. Dit volk zal dus binnen een paar jaar overgaan van nomadisch veeteelt naar sedentaire landbouw, en de auteurs zijn van plan de sociale gevolgen van deze fundamentele verandering in het technische systeem te bestuderen. We zullen uitkijken naar de resultaten van de auteurs wanneer het onderzoek, dat alleen hier wordt aangekondigd, is voltooid.

Het werk met betrekking tot India is te danken aan M.-C Mahias: Architectuur en sociale ruimte, een voorbeeld van stedelijke huisvesting in Noord-India.

In Delhi beschrijft de auteur op systematische wijze de huizen van verschillende jainfamilies. De hiërarchie van de ruimtes van het huis, in relatie tot de manier van leven opgelegd door het klimaat en door religieuze opvattingen, is zeer goed beschreven, wat een interessant voorbeeld oplevert ter ondersteuning van het idee dat de structuurbepalingen van een technisch object ( hier een huis) is niet alleen afhankelijk van factoren van nut of esthetiek, maar kan ook verklaard worden door sociale of religieuze redenen.

Voor Mexico loopt er een onderzoek naar Agave-exploitatiemethoden en sociale organisatie, door D. Fournier. Het sap van de agaves wordt geoogst om een gefermenteerde drank, pulque, te verkrijgen. Het traditionele maken van pulque wordt zeer goed beschreven, met een opeenstapeling van details, vooral van taalkundige aard. De taakverdeling tussen mannen en vrouwen wordt geanalyseerd, en de auteur eindigt zijn werk met enkele overwegingen over de geleidelijke vervanging van de consumptie van pulque door die van industrieel bier. De vervanging van een ambachtelijk product door een industrieel product is een probleem dat de techniekhistoricus bezighoudt: in het onderhavige geval lijkt de auteur een bepalende rol toe te kennen aan de reclame in deze vervanging, die ons duidelijk overdreven lijkt.