Dit artikel is geen gedetailleerde geschiedenis van alles wat met de distributie van water in Brussel te maken heeft. Het enige doel is een diagram te schetsen van de evolutie van gedachten en technieken vóór de grote prestaties van de 20e eeuw.
Brussel, deze respectabele grande dame met onverholen ambities als internationale hoofdstad, viert dit jaar haar millennium. Paradoxaal genoeg besteedde zij, net als de meeste grote westerse steden, door de eeuwen heen weinig aandacht aan de problemen met de waterdistributie, en pas in de tweede helft van de 19e eeuw verwierf zij eindelijk een netwerk dat, hoewel het vrijwel overal als voorbeeld diende, in Europa was desalniettemin zeer onvolmaakt en week in ieder geval nauwelijks af van wat de Romeinen 2000 jaar eerder hadden gecreëerd.
Het is inderdaad moeilijk voor te stellen dat steden als Parijs, Londen of Brussel niet eerder bewust werden gemaakt van het probleem van de drinkwatervoorziening aan hun burgers, terwijl de Perzen, Assyriërs, Egyptenaren en de Grieken al een manier hadden gevonden om water aan te zuigen, te verhogen, water transporteren en opslaan.
Het is misschien nuttig om te bedenken dat de Romeinen aan het begin van onze jaartelling hun stad (900 fonteinen) van water voorzien via twaalf gigantische aquaducten die zuiver water uit de Apennijnen naar de verdeelreservoirs brachten: van daaruit een reeks spiraalvormige loodleidingen pijpen zouden de verschillende ontvangers bedienen. Op deze leidingen was geen aansluiting aanwezig: elk vertrek kwam overeen met één gebruiker.
De oorsprong
Hoe goed was het om aan het begin van onze jaartelling te leven, op de plek waar onze grote stad is ontstaan: een uitnodigend bos vol wild, een frisse en heldere rivier, de Zenne. Het is dan ook niet uitzonderlijk om de eerste inwoners van Brussel zich te zien vestigen op het eiland Sint-Gorik, gevormd door twee armen van de waterloop, en zich uit te spreiden over de oostelijke helling van de vallei, meer zanderig, doorkruist door snelle beken, bezaaid met talrijke vijvers.
Waar de eerste bewoners geen moeite hadden om aan voldoende drinkwater te komen – de putten die op ondiepe diepte in het alluvium van de Zenne waren gegraven, zorgden voor een overvloed aan perfect helder water – ontstonden er vanaf de 7e eeuw problemen door de uitbreiding van de stad. Dit verstoort de bronnen die we vervolgens moeten opvangen en naar openbare fonteinen moeten leiden door middel van eikenhouten pijpen (bepaalde elementen werden gevonden tijdens werkzaamheden, met name de rue des Alexiens).
Een van de oudste fonteinen waarvan sporen zijn gevonden, is die bekend als de drie godinnen of de drie maagden, die aan het einde van de 10e eeuw werd gebouwd in de Marché au Bois, waarvan de huidige locatie de Marché aux Poulets is, tegenover St. Nicolaaskerk. Het herdacht een legende die verbonden was aan de drie kleindochters van Sir Hughes, een van de zeven landheren van Brussel.
Gedurende deze eeuw raakten de eerste constructies voor het opvangen, transporteren en opslaan van drinkwater snel in verval en werden ze geleidelijk vervangen door andere, meer resistente constructies: putten, bassins en reservoirs van metselwerk en houten pijpen van lood of aardewerk.
French 
Dutch