BEOORDELINGEN
Charles A. REED, redacteur (1977) Oorsprong van de landbouw.
Mouton Publishers, Den Haag, Parijs, 1013 p.
De geschiedenis van de technologie zou zeer partijdig zijn als zij haar onderwerp zou beperken tot die technieken van levenloze materie die, in de nu alomtegenwoordige vorm van de Machine, deze meest spectaculaire, zo niet de meest beslissende vooruitgang van onze eeuw hebben voortgebracht. De historische studie van technologie moet verder gaan dan het puur mechanische raamwerk: het beheersen van biologische beperkingen (landbouw en geneeskunde), de overheersing van psychosociale vereisten maken deel uit van het technische project. En dit is de reden waarom Reeds boek de aandacht zal trekken van degenen die het menselijke avontuur proberen te beschrijven en te begrijpen als de reactie van de mens op zijn omgeving. De landbouw is zeker het eerste belangrijke technische systeem dat door de mensheid is gebouwd: het boek dat we presenteren maakt de balans op van de kennis over deze ware revolutie.
Dit boek, gepubliceerd na het IXe Internationale Congres voor Antropologische en Etnologische Wetenschappen, brengt, volgens een formule die vooral onder de Angelsaksen zeer vaak wordt aangenomen, artikelen van talrijke specialisten samen. Deze artikelen zijn onderverdeeld in vijf secties: Algemene principes; mondiale concepten; het begin van de landbouw in de antieke wereld; het begin van de landbouw in de nieuwe wereld; conclusies. Een formule die vaak bekritiseerd is omdat ze een zekere heterogeniteit aan het geheel geeft, en soms onnodige herhalingen, maar een formule die zichzelf heeft bewezen, gezien de hedendaagse behoefte om specialisatie en snelle verspreiding van resultaten met elkaar te verzoenen. Bovendien vormen de inleiding en vooral het zeer lange hoofdstuk van Reed waarmee het werk wordt afgesloten een uitstekende samenvatting van de vraag. De auteur legt de basis voor een algemene theorie over het begin van de domesticatie van planten en dieren, zonder te vergeten de vraagtekens te onderstrepen die in dit enorme probleem blijven bestaan.
Trouwens, wanneer ontstond de landbouw? Rekening houdend met het momenteel bekende archeologische bewijsmateriaal (de absolute dateringen liggen daarom misschien nog eerder), hebben we de volgende vastgestelde oudheden: Nabije Oosten: 10.750 jaar (schapen), Zuidoost-Azië: 8.000 jaar (rijst en taro), Noord-China: 6.000 jaar. jaar (gierst en varkensvlees), Meso-Amerika: 9.300 jaar (Cucurbita sp.), Peru: 7.000 jaar (kalebas en boon). We kunnen niet anders dan speculeren bij het beschouwen van deze data, die relatief hedendaags zijn op de chronologische schaal van de prehistorie. Waren deze ontwikkelingen, verspreid over de hele wereld (laten we ons de Vaviloviaanse theorieën over de verspreiding van gecultiveerde planten in herinnering brengen), onafhankelijk? En als dat zo is, wat waren dan de factoren die, op verschillende plaatsen op onze aardbol, de verschillende rassen ertoe aanzetten dezelfde gebaren te ondernemen, dezelfde reeks gebaren opgelegd door de landbouwproductie? En waarom heb je gekozen voor het moeilijke, onzekere, ogenschijnlijk intimiderende pad van de landbouw, terwijl jagen en verzamelen veel aantrekkelijker lijken? Dat is het hele probleem met het begin. En we zien dat de talrijke documenten en interessante hypothesen die in dit boek zijn verzameld de onvermijdelijke vragen oproepen bij elk nauwgezet onderzoek naar welk aspect van de technische vooruitgang dan ook. Wat we ons misschien zullen herinneren is dat hij dat heeft gedaan in de omgeving die de mens wordt geboden gekozen (wat een hoop vallen en opstaan bij deze keuze, die zeker niet bewust was) de elementen die bij hem zouden passen. Uit de plantenomgeving haalde hij de grassen, en nog preciezer de grassen die granen zullen worden, dat wil zeggen deze grassen met een kwetsbare ruggengraat (snelle verspreiding van zaden) maar waarvan het genotype kan muteren. gemakkelijk naar soorten met geblokkeerde abscissie, waardoor een overvloedige oogst mogelijk is. En we merken terloops op dat de mens zijn beschaving heeft gebouwd op de selectie van semi-dodelijke genen, dat het kort gezegd op ziekte, op een fout van de natuur is, dat hij zijn macht heeft opgebouwd. Uit de dierlijke omgeving haalde hij deze sociale zoogdieren met zo'n bijzondere spijsverteringsbiochemie: de herkauwers, gebruikers van cellulose door tussenkomst van de bacteriële flora van de pens, en relatief weinig eisend aan stikstofhoudende materialen. Het was met vee en granen dat de mens een paar millennia geleden de wereld heeft aangepast en, zoals we vandaag de dag zouden zeggen, de kwaliteit van zijn leven heeft verbeterd. Is dit geen belangrijk onderwerp? En was een boek als dat van Reed niet nodig om recente gegevens over dit vraagstuk samen te brengen?
Bovendien komt de zorg weer naar boven. Botanici, die zich lange tijd weinig bekommerden om gecultiveerde planten, alsof menselijk ingrijpen de belangstelling voor hun studies zou verminderen, beginnen nu de verschillende aspecten (taxonomisch, genetisch, fysiologisch, enz.) van de domesticatie van planten en de samenwerking in twijfel te trekken. met de agronoom is eindelijk vastgesteld; Dit wordt voldoende aangetoond door belangrijke recente werken, die van Harlan, van Zeven en Zjoekovski, van Simmonds…
Waarom deze plotselinge belangstelling, zo niet als reactie op de vraag van veel landen die, omdat ze hun landbouwproductie-inspanningen niet hebben aangepast aan de imperatieven van hun demografie, nu gealarmeerd zijn en hopen op hulp van de plantenwetenschap en de toegepaste genetica. Een academische vraag: de oorsprong van de landbouw? Zeker niet. Het doel is om de soort dichtbij gecultiveerde planten te bepalen, hun verspreidingsgebieden te ontdekken en de genenpool die nog beschikbaar is te exploiteren voor de synthese van nieuwe hoogproductieve cultivars.
En daardoor is er door dit boek een toenadering tussen de meest primitieve technieken van de mensheid en de meest uitgebreide methoden van de hedendaagse landbouwtechnologie...
JC Baudet
French 
Dutch