1989 – 12(2)

2. Textes des notices sélectionnées:

BORDET, Jules (1870-1961)
Illustre bactériologiste, fut le premier savant belge à remporter un Prix Nobel (1919) dans le domaine des sciences, en l’occurence le prix Nobel de physiologie et de médecine; (le second savant fut Mr. le Professeur C. Heymans; voir ce nom).
Professeur à l’Université de Bruxelles, membre de l’Académie royale de Belgique et de l’Académie royale de Médecine de Belgique. Membre étranger de la Royal Society de Grande -Bretagne, correspondant puis associé étranger de l’Académie des Sciences de l’Institut de France. Membre de nombreuses académies et sociétés scientifiques, docteur honoris causa de onze universités de l’étranger. Directeur de l’Institut Pasteur du Brabant. Fut une des lumières internationales en matière d’immunité; son œuvre a porté sur des sujets très variés et atteste d’éclatante façon l’utilité de la science pure dans son application à la pratique médicale. Orateur prestigieux; considéré en son temps comme le représentant par excellence de la science belge.
Les Prix Nobel en 1919- 1920 (Stockholm, 1922).

de GERLACHE de GOMERY, baron Adrien (1866- 1934)
Explorateur. Parti d’Anvers en 1897 à bord de la Belgica pour une expédition dans l’Antarctique, il eut pour second Lecointe et comptait dans son équipage Amundsen, à qui était réservée la gloire d’atteindre le pôle Sud en 1911. Après avoir affronté le premier hivernage antarctique au cours d’une mémorable dérive de treize mois, de Gerlache put échapper aux dangers d’un second hivernage et atteignit Anvers en novembre 1899. Il a fourni un magnifique exemple de l’esprit d’entreprise et de persévérance. Belge. Correspondant de l’Académie des Sciences de l’Institut de France.

HEYMANS, Corneille
Physiologiste, lauréat du Prix Nobel de physiologie et de médecine pour 1938 (attribué en 1939) « pour la découverte de l’importance des mécanismes du sinus carotidien et de l’aorte pour la régulation de la respiration». Il est le second Belge à avoir obtenu cette haute distinction, le premier étant Jules Bordet (voir ce nom). Depuis 1938, aucun Belge n’a plus obtenu de Prix Nobel dans le domaine des sciences. Professeur à l’Université de Gand. Membre de plusieurs Académies de Belgique, membre correspondant de la section de médecine et de chirurgie de l’Académie des Sciences de l’Institut de France. Le Professeur Heymans s’intéresse activement à l’histoire de la médecine.
Le prix Nobel en 1939 (Stockholm, 1942), et Les Prix Nobel en 1940-1944 (Stockholm, 1946).

JAUMOTTE, Jules (1887-1940)
Météorologiste. Directeur de l’Institut Royal Météorologique de Belgique (1919- 1940). Professeur à l’Université de Liège. Membre correspondant de l’Académie royale de Belgique. Décédé à la suite de blessures reçues en service commandé lors de la campagne de 1940. Précurseur et initiateur de la photographie aérienne en Belgique et de la frontologie; inventeur du météorographe qui porte son nom, il apporta la preuve expérimentale de l’existence de zones frontales dans la troposphère et de failles dans la tropopause; on lui doit aussi une radiosonde. Au point de vue théorique, il a fourni d’importantes contributions à la thermodynamique atmosphérique. Il donna une impulsion décisive à l’I.R.M.
Annuaire de l’Acad. r. de Belg., 1941.

LAGRANGE, Charles (1852-1932)
Astronome. Professeur à l’Ecole militaire. Membre de l’Académie royale de Belgique (directeur de la Classe des Sciences en 1900). Avec la niaiserie caractéristique du géomètre, dont l’intelligence se trouve incapable d’adhérer au réel, il tortura la grande pyramide d’Egypte, se flattant d’y découvrir mille secrets: il se couvrit d’un ridicule tel que plus de 30 ans après sa mort, ni l’Annuaire de l’Académie ni la Biographie Nationale n’ont encore osé lui consacrer une notice. Les égarements de Lagrange constituent l’exemple belge le plus bouffon de la tournure d’esprit révélée à la fin du Second Empire par la fameuse affaire Chasles[[ Voir J. Pelseneer: « En marge de l’affaire Chasles » (Le Flambeau, 38e ann., 1955, N° 3, pp. 315- 318). ]]. Cette incapacité traditionnelle du géomètre à sentir les nuances et les contradictions de la réalité remonte haut dans l’histoire. En effet, représentant parfait de l’esprit de géométrie, Galilée n’eut pas la finesse en partage, et c’est son cas qui inspira peut-être à Pascal ses réflexions fameuses sur l’esprit de géométrie et l’esprit de finesse.

LECAT, Maurice (1884-1951)
Mathématicien et physicien remarquable, historien des sciences, a édifié une œuvre scientifique importante accomplie à l’écart du monde universitaire, dans un isolement complet et que nombre de professeurs d’université pourraient envier. Ses convictions religieuses et sa formation de géomètre (voir ci-dessus s‧v. Lagrange) l’amenèrent à dresser contre Maeterlinck une énorme machine de guerre, monument d’absurdité et d’intolérante naïveté.